Dewan Undangan Negeri (DUN) Merotai dijangka menjadi antara kerusi paling hangat dalam Pilihan Raya Negeri Sabah ke-17 (PRN17), dengan beberapa tokoh politik dan parti bersiap sedia untuk bertanding. Pertembungan kali ini bukan sekadar soal parti, tetapi juga soal rekod khidmat, prinsip, dan kepercayaan rakyat terhadap calon yang bakal mewakili mereka.
1. Sarifuddin Hata – Warisan dan Prinsip Konsisten
Sarifuddin Hata, penyandang dua penggal dari Parti Warisan, kekal bersama blok pembangkang walaupun berdepan tekanan politik. Beliau memilih untuk tidak melompat parti, berpegang pada mandat rakyat. Sepanjang penggal, beliau aktif menyantuni masyarakat Merotai dengan pendekatan sederhana dan mudah didekati. Sokongan terhadap beliau akan menjadi indikator sama ada rakyat Merotai masih menilai prinsip sebagai aset utama dalam kepimpinan.
2. Datuk Ruji Ubi – Profesionalisme dan Harapan Baharu
Datuk Ruji Ubi dari PKR (PH), bekas Ketua Setiausaha (KSU) yang bersara awal untuk menyertai politik, tampil sebagai calon yang membawa imej profesional dan segar. Anak jati Tg Batu, Tawau ini telah mula memperkenalkan dirinya melalui program komuniti dan papan iklan. Beliau dilihat sebagai calon yang mampu menarik sokongan pengundi yang mahukan perubahan dan pendekatan pentadbiran yang lebih sistematik.
3. Tan Sri Liew Yun Fah – Pengalaman Lama, Cabaran Baharu
Tan Sri Liew Yun Fah dari PHRS (Harapan) pernah menjadi ADUN Merotai pada tahun 2004–2008 dan bertanding semula pada PRN16 tetapi tewas. Kini, beliau dikatakan akan bertanding atas tiket parti sendiri jika tidak diberi laluan oleh GRS. Pengalaman beliau dalam politik tempatan mungkin menjadi kelebihan, namun cabaran utama ialah membina semula kepercayaan rakyat selepas kekalahan lalu.
4. Hasan Haris – PAS dan Pendekatan Islamik
Hasan Haris dari PAS (PN) muncul sebagai calon baharu yang mula aktif menyantuni rakyat melalui media sosial. Walaupun kurang dikenali, kehadiran PAS sebagai parti nasional mungkin menarik undi dari segmen pengundi yang cenderung kepada politik berteraskan Islam. Persoalannya: adakah rakyat Merotai akan memilih calon dari parti nasional atau kekal bersama parti lokal?
Kemungkinan Calon Bebas dan Parti Baharu
Selain empat tokoh utama ini, terdapat juga khabar angin mengenai penyertaan calon bebas dan parti baharu seperti Parti Impian. Ini berpotensi memecahkan undi dan mencetuskan kejutan dalam keputusan akhir.
Penentu Utama: Rakyat Merotai
PRN17 bukan sekadar soal siapa lebih popular, tetapi siapa yang benar-benar memahami denyut nadi rakyat Merotai. Sama ada memilih kesinambungan, perubahan, atau pendekatan baharu, kuasa sebenar terletak di tangan pengundi.
Merotai bukan sekadar DUN – ia cerminan suara rakyat.
